铅玻璃是一种含有氧化铅(PbO)的特殊玻璃材料，其铅含量通常在18%至40%之间。这种玻璃不同于普通钠钙玻璃，因其独特的组成而具有显著的光学性能和防护特性。需要重点关注的是其高折射率(通常在1.5至1.7之间)，这使得铅玻璃能产生璀璨的光学效果，特别适合制作高档水晶制品和光学器件。
在物理特性方面，铅玻璃比普通玻璃密度更大(约3-5g/cm³)，敲击时会发出清脆悦耳的金属声。这种材料对X射线和γ射线具有出色的屏蔽能力，铅当量(防护性能指标)可达0.22mmPb/mm厚度以上。需要说明的是，随着铅含量的增加，玻璃的软化点会降低至约600℃，这使得它更易于加工成型但同时限制了高温使用场景。
铅玻璃的应用领域十分广泛，从装饰艺术到高科技行业都有其身影。在医疗领域，含铅量24%以上的铅玻璃常用于制作放射科观察窗；在核工业中，含铅30%的玻璃用于辐射防护；而含铅36%的高铅玻璃则是制作优质水晶器皿的首选材料。值得注意的是，由于环保要求，现代铅玻璃生产中会严格控制铅的释放量，确保使用安全。
从制造工艺来看，铅玻璃的熔制温度较普通玻璃低约100-150℃(通常在1100-1200℃范围)。这一特性不仅节省能源，还减少了高温下铅挥发的风险。在实际生产中，通常会添加少量氧化钾(K₂O)或氧化钡(BaO)来改善玻璃的化学稳定性和机械强度，使最终产品在保持优异光学性能的同时具备足够的耐用性。
