镍是一种银白色金属元素，化学符号为Ni（原子序数28），属于过渡金属，具有优异的耐腐蚀性和延展性。这种金属在自然界中主要以硫化物或氧化物的形式存在，常见于红土镍矿和硫化镍矿中。需要特别关注的是镍的熔点达到1455℃，这使得它在高温环境下仍能保持稳定性，而密度8.908g/cm³则说明它是一种相对较重的金属。
在实际应用中，镍展现出了多重特性，特别是其与铬形成的合金（如含镍8-12%的不锈钢）具有卓越的抗腐蚀能力。约65%的镍产量用于制造不锈钢，这充分体现了其在现代工业中的核心地位。除此之外，镍还广泛应用于电镀工业（用作保护层）、电池制造（如镍氢电池正极材料）以及航空航天领域（制造耐高温部件）。
镍的磁性表现值得深入研究，在常温下具有铁磁性（居里点约354℃），但随着温度升高会转变为顺磁性。这种特性使其在电子工业和磁性材料领域具有特殊价值，特别是在制造永磁合金（如铝镍钴合金）时。值得注意的是，纯镍的导电性和导热性约为银的25%，虽然不如金银但成本优势明显。
关于镍的生物作用，微量镍元素对人体代谢至关重要（参与尿素酶等酶系统），但过量接触可能引发过敏反应。在工业生产中，镍暴露主要通过吸入镍化合物粉尘或皮肤接触发生，这要求相关从业人员必须做好防护措施。国际癌症研究机构已将某些镍化合物列为1类致癌物，这提醒我们需要规范镍及其化合物的使用环境。
从市场角度看，镍是伦敦金属交易所(LME)六大基本金属之一，全球年产量约250万吨（2021年数据）。印尼、菲律宾和俄罗斯是全球主要生产国，其中印尼凭借丰富的红土镍矿资源占据了近40%的市场份额。近年来随着电动汽车产业爆发，镍作为三元锂电池（NCM/NCA）正极材料的关键成分，其战略地位正在持续提升。
