U型钢是一种横截面形状类似字母U的型材，在建筑、机械制造和轨道交通领域应用广泛。其独特的结构设计使其具有优异的抗弯性能（截面模量Wx通常为30-500cm³）和抗扭性能，特别适合需要承受侧向压力的场景。U型钢通常采用Q235B或Q345B等低合金钢热轧成型，部分特殊用途产品会进行冷弯加工以提高尺寸精度（公差控制在±1mm以内）。
在实际工程应用中，U型钢的规格主要通过高度（H）、腿宽（B）和腰厚（t）三个参数定义，常见规格有100×50×5mm到400×100×10mm等多种尺寸。需要重点关注其腿部内侧通常设计有1:6的斜度，这种细节处理使得多根U型钢组合时能够形成紧密的嵌合结构。特别是用于巷道支护时，这种互锁设计能显著提高整体结构的稳定性。
与工字钢相比，U型钢的截面特性使其更适用于需要形成封闭结构的场合。当用作桁架弦杆时，其开口向上的构造便于焊接横向连接件（焊缝高度不小于6mm）。近年来随着轻量化需求增长，出现了厚度仅3mm的薄壁U型钢（屈服强度≥355MPa），这种材料在保证承载力的同时能减轻20%-30%的结构重量。
在防腐处理方面，U型钢根据使用环境会采用不同防护措施。户外工程常用热浸镀锌处理（锌层厚度≥80μm），而化工区域则多选用环氧煤沥青涂层（干膜厚度≥300μm）。值得注意的是，欧洲标准EN 10279对U型钢的尺寸公差和力学性能有严格规定，这在国际贸易中是需要特别注意的技术门槛。
