镍的开采过程主要依赖于矿床类型的不同而有所差异，常见的硫化镍矿和红土镍矿在开采方式上存在显著区别。硫化镍矿通常采用传统的地下或露天开采技术，需要重点关注矿石品位(一般要求镍含量0.5%以上)，特别是针对深度较大的矿体会使用竖井开拓配合分段崩落法。而红土镍矿由于埋藏浅(地表下0-20米)，更适合采用成本较低的露天开采方式，使用液压铲(斗容3-8m³)配合自卸车进行表层剥离。
对于红土镍矿的开采，前期需要进行详细的地质勘探以确定矿体形态和镍分布规律。开采过程中特别要注意控制开采厚度(通常1-3米)，避免过度剥离废石导致经济性下降。经过机械开采后，矿石会被运输至选矿厂进行进一步处理，其中湿法冶金技术(高压酸浸HPAL)因其对低品位矿石(镍含量1%左右)的良好适应性而广泛应用。
环境保护是现代镍矿开采不可忽视的重要环节。开采过程中产生的酸性矿山废水需要特别处理，通常会建设完善的水处理系统(pH调节至6-9)。矿区复垦工作也要与开采同步规划，特别是对于露天开采区域，可采用表土单独堆放、分层回填等生态恢复技术。随着技术进步，一些矿山开始尝试原位浸出技术，这种低扰动开采方式有望成为未来发展方向。
