水镁石作为一种天然矿物，在地质学领域具有重要研究价值。这种氢氧化镁矿物（化学式Mg(OH)₂）通常呈现板状或纤维状晶体结构，莫氏硬度2.5-3之间，属于典型的三方晶系矿物。在自然界中，水镁石常见于变质岩或热液矿床中，特别是在蛇纹岩蚀变带中往往形成规模可观的矿体，其形成过程与富含镁质的热液活动密切相关。
从物理特性来看，水镁石最具识别性的特征是其珍珠光泽和完美解理，薄片往往呈现半透明状态。这种矿物的比重2.36-2.40之间，折射率1.559-1.580，这些光学性质使其在偏光显微镜下具有明显的鉴定特征。需要注意的是，水镁石在盐酸中会缓慢溶解并产生气泡，这是区分其与相似矿物的重要化学测试方法，特别是与滑石、叶蜡石等矿物进行鉴别时尤为重要。
工业应用方面，水镁石因其高镁含量（理论含MgO69.1%）被广泛用作耐火材料原料。经过煅烧处理后转化为氧化镁，可制备镁质耐火砖（使用温度可达2000℃以上）。此外，在环保领域，水镁石粉体可作为酸性废水处理剂，其中和能力达到1.35g/g（以CaCO₃计），处理效率显著优于传统石灰。近年来，纳米级水镁石更是在阻燃材料领域展现出独特优势，添加到聚合物中可使材料极限氧指数提升至28以上。
全球主要水镁石矿床分布呈现明显地域特征，俄罗斯乌拉尔山脉、中国辽东半岛以及北美阿巴拉契亚山脉构成三大主要产区。其中中国已探明储量约8000万吨，辽宁省大石桥矿区以矿石品位高（MgO≥63%）、杂质少著称。在开采加工过程中，需要重点关注矿石的纤维含量，特别是纤维长度超过5μm的颗粒可能对人体呼吸系统造成危害，这促使行业逐步推广湿法粉碎工艺（水分保持15%以上）来控制粉尘污染。
从市场发展来看，水镁石产业正经历从初级原料向高附加值产品的转型。通过超细粉碎（d50≤2μm）、表面改性等深加工技术，使得水镁石在高端橡胶填料（补强指数≥120%）、电缆阻燃层（烟密度≤50）等领域的应用不断拓展。与此同时，地质学家仍在探索新的成矿理论，近期在洋中脊热液区发现的水镁石矿床，为研究海底矿物形成机制提供了新的样本，这些发现不断丰富着人类对水镁石成因的认识。
