元江县现有登记在册的选矿厂共23家，主要分布在矿产资源富集的青龙厂镇和因远镇。根据2023年最新工商登记数据，这些企业涉及铜矿、铁矿、镍矿等多种金属选矿加工，其中镍矿选冶企业占总数量的65%以上，这与当地特有的红土镍矿资源分布直接相关。
选矿产业作为元江支柱产业之一，近年经历着深度调整。环保部门要求所有选矿厂必须配备尾矿处理设施，仅去年就有4家企业因环保不达标被限期整改。值得关注的是，在23家运营企业中，采用生物冶金等绿色技术的企业已超过8家，这种技术转型大幅降低了选矿过程中的酸碱消耗量。
这些选矿厂如何影响当地经济？数据显示该行业直接提供就业岗位2300余个，间接带动运输、机械维修等配套岗位超500个。但选矿厂集中区域也面临土地复垦压力，目前已完成生态修复的矿区面积占总开采面积的37%，较三年前提升15个百分点。
随着新能源产业发展，元江选矿厂开始延伸产业链。3家头部企业新建了电池级硫酸镍生产线，将初级镍产品附加值提升40%以上。这种产业升级使选矿厂年产值突破18亿元，占全县工业总产值比重稳定在22%左右。
未来五年，选矿产业将面临更严格的环境准入门槛。县政府规划将现有选矿厂整合为5个现代化产业园区，通过集中治污和资源共享降低运营成本。这种集约化发展模式已在邻县成功试点，预计可使单个选矿厂能耗降低18%-25%。
