低冰镍是一种镍冶炼过程中的中间产物，主要成分为镍锍（Ni3S2含量约40-50%）与金属镍的混合物。其区别于高冰镍的关键在于含镍量，低冰镍的镍含量通常在25-45%之间，而高冰镍则可达70%以上。这种材料通常呈现灰黑色块状或颗粒状，密度约为5-6g/cm³，是红土镍矿火法冶炼（RKEF工艺）中的重要过渡产物。
在镍产业链中，低冰镍需要经过转炉吹炼等工序进一步提纯。需要重点关注的是其杂质含量，特别是铁（15-30%）和硫（20-25%）的占比直接影响后续加工成本。现代冶炼厂通过控制熔炼温度（1250-1350℃）和氧势来优化低冰镍的产出率，部分先进企业已能将镍回收率提升至90%以上。
从应用角度看，低冰镍主要作为不锈钢和三元锂电池前驱体的原料。随着新能源产业爆发式增长，其市场价值显著提升，2023年全球低冰镍贸易量已突破80万吨。值得注意的是，印度尼西亚凭借其丰富的红土镍矿资源，正逐步成为全球最大的低冰镍生产国，占全球供应量的60%以上。
与镍铁等其他镍中间产品相比，低冰镍具有运输成本低（体积缩减30%）、后续处理工序少等优势。但同时也面临砷、铅等有害元素含量波动的挑战，这要求采购方必须严格检测成分指标（As≤0.1%、Pb≤0.05%）。目前LME正在研究将低冰镍纳入可交割品范畴，这可能彻底改变全球镍市场的定价体系。
