全球低冰镍资源分布呈现明显地域性特征，目前探明储量约3800万吨（金属量），主要集中在热带地区的红土镍矿床中。需要特别关注印度尼西亚、菲律宾和古巴等国的资源禀赋，其中仅印尼苏拉威西岛就占全球总量的25%以上。这些矿床普遍具有镍含量1.2-1.8%、铁40-50%的典型化学组成，开采成本较硫化矿低30%左右。
与高品位硫化镍矿相比，低冰镍资源的开发受提取技术限制更大。湿法冶金工艺（HPAL高压酸浸）的工业化应用使得近十年储量评估值提升显著，新喀里多尼亚和巴布亚新几内亚等地的勘探突破带来约1200万吨新增储量。不过现有数据存在统计差异，部分国家将镍含量0.8%以上的褐铁矿型矿床也纳入统计范畴。
从供需角度看，当前已探明低冰镍储量可满足全球约50年的消费需求（按年消费量75万吨测算）。但随着新能源汽车对三元材料（NCM/NCA）的需求激增，预计2040年前需求将翻倍。这促使矿业公司加速开发红土镍矿，特斯拉与印尼的480万吨级项目就是典型案例，该项目设计年产镍金属量12万吨（氢氧化镍形态）。
勘探技术的进步正持续改写资源版图，近地卫星遥感结合AI建模使深层矿体识别率提升40%。澳大利亚CSIRO最新研究显示，尚未系统勘探的赤道地区可能蕴含2000万吨潜在资源。不过受制于环保法规（特别是红树林保护条例），菲律宾和印尼等国的实际可开采量可能比探明储量低15-20%。
