不锈钢丝按照材质成分可分为200系（如201含锰较高）、300系（典型如304含铬18%/镍8%）和400系（如430不含镍）三大类。其中304不锈钢丝因其优异的耐腐蚀性（盐雾测试500小时以上）成为食品医疗行业首选，而430不锈钢丝由于成本较低更多用于建筑捆扎等普通环境。
从表面处理工艺来看，除了常见的亮光丝（表面粗糙度Ra≤0.8μm），还有经过酸洗处理的哑光丝（防腐层厚2-5μm），以及适用于精密仪器的电解抛光丝（镜面效果Ra≤0.4μm）。需要特别注意医用领域会采用特殊钝化处理，使金属离子析出量控制在0.01mg/dm²以下。
按物理性能区分时，常见有软态丝（抗拉强度500-700MPa）、半硬态丝（抗拉强度800-1000MPa）和硬态丝（抗拉强度1400-1800MPa）。比如弹簧用不锈钢丝通常要经过时效硬化处理，其疲劳寿命可达50万次以上，而编织用丝则需要保持8-10%的延伸率确保加工性能。
特殊用途的不锈钢丝还包括记忆合金丝（镍钛含量各占50%）、抗菌铜离子不锈钢丝（铜添加量1.5-3.5%）等。近年来直径0.01mm的超微细不锈钢丝在微创手术器械领域应用广泛，其抗拉强度反而能达到2000MPa以上，展现出材料科学的神奇特性。
