铝土矿是自然界中最主要的含铝矿物资源，主要由三水铝石（Al(OH)₃）、一水软铝石（γ-AlO(OH)）和一水硬铝石（α-AlO(OH)）等矿物组成。这些矿物经过复杂的化学变化形成于地表风化环境中，特别是热带和亚热带地区。值得注意的是，铝土矿中氧化铝（Al₂O₃）含量通常在35%-60%之间，其余成分包括氧化铁（Fe₂O₃）、二氧化硅（SiO₂）等杂质。
从地质学角度看，铝土矿矿床主要分为两类：红土型和沉积型。红土型矿床多见于赤道附近，由玄武岩等基性岩经长期风化形成；沉积型则常见于古代岩层中，往往与煤系地层伴生。我国广西、贵州等地的铝土矿以沉积型为主，矿石具有高铝、低硅的特点（Al₂O₃含量普遍超过60%）。
工业上提取铝需要经过拜耳法或烧结法处理。其中拜耳法适用于低硅铝土矿，通过高温高压碱溶提取氢氧化铝；而烧结法则用于处理高硅矿石，需添加石灰石进行烧结反应。每生产1吨金属铝约消耗4吨铝土矿，电能消耗达15000千瓦时，这也解释了为什么铝被称为"固态电能"。
全球铝土矿资源分布极不均衡，几内亚、澳大利亚和巴西三国储量占全球总量近60%。我国虽然储量居世界第七位，但优质矿石比例较低，近年来进口依存度持续攀升至60%以上。随着新能源汽车轻量化需求增长，预计到2030年全球铝土矿年需求量将从当前的3.8亿吨增至5.2亿吨。
