氯化钠是人类最为熟悉的化合物之一，日常生活中以食盐的形式广泛存在。这种由钠离子和氯离子组成的离子化合物（化学式NaCl）呈现立方晶系结构，其晶体在纯净状态下呈现无色透明状态。作为维持生命活动的必需物质，氯化钠在人体电解质平衡中扮演着核心角色，特别是在神经传导和肌肉收缩过程中起着关键作用。
从物理性质来看，氯化钠具有801℃的较高熔点和1413℃的沸点，水溶性达到358g/L(20℃)，这些特性使其成为理想的食品防腐剂和调味剂。需要特别注意的是，虽然氯化钠对生命至关重要，但过量摄入可能引发高血压等健康问题，世界卫生组织建议成年人每日摄入量不超过5g。纯净的氯化钠晶体能完全解离为Na⁺和Cl⁻离子，这种特性使其成为优良的电解质，也是生理盐水（0.9%浓度）的配置基础。
在工业生产领域，氯化钠的价值远超调味品范畴。它是氯碱工业的基础原料（通过电解制备氯气、氢气和氢氧化钠），在冬季道路除冰、水处理以及化纤制造等行业都有广泛应用。全球年产量超过2亿吨，其中约60%用于工业用途。特别值得一提的是，现代电解工艺可以使食盐的工业转化率达到95%以上，大大提升了资源利用效率。
自然界中的氯化钠主要存在于海水（平均含量约3.5%）和盐矿中。世界上最大的盐矿位于加拿大安大略省，矿层厚度超过400米。从海水中提取食盐的历史可以追溯到公元前6000年，我国四川自贡的井盐开采技术更是被列为重要非物质文化遗产。随着科技发展，现代真空蒸发结晶技术可以生产纯度高达99.9%的精制盐，满足医药和电子工业的特殊需求。
