弹簧钢是专门用于制造各类弹性元件的特种钢材，其核心特性在于通过特定热处理工艺获得优异的弹性极限（通常大于980MPa）和抗疲劳性能。这类钢材必须同时满足高强度与良好的塑性变形能力，才能在反复载荷作用下保持形状记忆功能。常见应用场景包括汽车悬架系统、机械阀门弹簧、安全阀片等需要长期承受交变应力的关键部件。
从化学成分来看，弹簧钢通常含有较高的碳含量（0.5-0.8%）并添加硅（Si1.2-2.0%）和锰（Mn0.5-1.2%）作为主要合金元素，其中硅能显著提高弹性极限，而锰则改善淬透性。需要特别注意的是铬（Cr0.9-1.2%）和钒（V0.1-0.2%）的微量添加，这些元素能形成稳定的碳化物提升钢材的耐松弛性能。现代高级弹簧钢如60Si2MnA（GB/T1222标准）经过油淬加中温回火后，其屈服强度可达1372MPa以上。
生产工艺方面，弹簧钢对冶金质量有着严苛要求，必须采用炉外精炼和真空脱气技术控制非金属夹杂物（B类夹杂物≤1.5级）。热轧后的钢材需进行铅浴淬火或盐浴等温处理以获得均匀的索氏体组织，这种显微结构使材料具备最佳的弹性储能比（可达2.1MJ/m³）。近年来发展的形变热处理工艺（如TD处理）进一步将抗应力松弛性能提升了30-40%。
工程师在选择弹簧钢时需要综合考虑工作温度范围（-40℃至120℃为常规钢种适用区间）、腐蚀环境（沿海地区建议选用07Cr17Ni7Al不锈钢）以及疲劳寿命要求（高周疲劳需106次循环以上）。在汽车轻量化趋势下，新型的纳米贝氏体弹簧钢通过亚稳态组织设计，在保持同等弹性性能前提下可实现减重15-20%，这代表未来弹簧钢的重要发展方向。
