工模钢是专门用于制造工业模具的特种钢材，其核心特性在于高强度、高耐磨性和优异的热处理性能。这类钢材通常含有较高比例的合金元素如铬(Cr)、钼(Mo)、钒(V)等，通过特殊工艺冶炼而成的工具钢类别。需要特别关注的是其硬度范围HRC48-62（洛氏硬度），这使得它能承受注塑、压铸等场景下反复的机械冲击和摩擦损耗。
在实际应用中，工模钢会根据使用场景细分为冷作模具钢（如SKD11）和热作模具钢（如H13）。前者适合冲压、剪切等常温加工环境，后者则针对高温成型的压铸模、锻造模设计，能承受600℃以上的工作温度。值得注意的是，这类钢材往往需要经过真空脱气、电渣重熔等精炼工艺，以确保内部组织的致密性。
选择工模钢时，除了考虑基本力学性能，还需关注其尺寸稳定性与耐腐蚀性。例如NAK80这类预硬镜面钢，出厂时已具备HRC40硬度且无需热处理，特别适合高精度光学镜片模具。现代工模钢还会添加硫(S)或钙(Ca)等元素改善切削加工性，这对复杂模具的制造效率有显著提升。
随着模具工业向大型化、精密化发展，工模钢的纯净度要求越来越高。当前顶级品牌的VAR（真空电弧重熔）工艺钢材，其非金属夹杂物控制在0.5级以下（GB/T10561标准），能够有效延长模具使用寿命3-5倍。对于需要同时满足高强度与韧性的场景，采用等向性处理的优质工模钢已成为行业标配。
