镍合金是以镍为主要成分的金属材料，通常含有其他合金元素如铬(Cr)、铁(Fe)、钼(Mo)等。这类材料因其出色的耐腐蚀性和高温性能而闻名，特别是在600℃以上的工作环境中仍能保持稳定的机械性能。常见合金类型包括镍铬合金(Ni-Cr)、镍钼合金(Ni-Mo)以及镍铁铬合金(Inconel系列)，它们通过精确控制合金配比来满足不同工业需求。
在航空航天领域，镍合金凭借其优异的高温强度(最高可达1000℃)和抗氧化性成为涡轮叶片的首选材料。化工设备则看重镍合金对强酸(如硫酸浓度98%)和强碱的耐受能力，特别是哈氏合金(Hastelloy)系列在腐蚀性介质中表现突出。医疗行业常用镍钛合金(Nitinol)制作骨科植入物，因其具有独特的形状记忆效应(形变恢复率可达98%)。
制造工艺对镍合金性能影响显著，真空感应熔炼(VIM)能有效控制杂质含量(氧含量≤50ppm)，而粉末冶金则适合生产复杂形状部件。需要注意的是，镍基高温合金往往需要经过时效热处理(如固溶处理1050℃+时效800℃)来获得最佳性能。随着3D打印技术的发展，现在可以直接成型镍合金复杂结构件，层厚精度可达20微米。
虽然镍合金成本较高(约为不锈钢的3-5倍)，但其在极端环境下的可靠性使其成为不可替代的材料。最新研发方向包括纳米晶镍合金(晶粒尺寸<100nm)和抗辐射镍合金(中子辐射剂量>100dpa)，这些材料有望在核能和太空探索领域发挥更大作用。对于普通消费者来说，含镍的304不锈钢(镍含量8-10.5%)是最常见的接触形式，广泛用于厨具和建筑装饰。
